Plante vivace de 10-80 cm, glabre, à souche densément gazonnante formée de nombreux fascicules grêles peu adhérents et faciles à séparer ; tiges dressées, raides ; feuilles glauques, enroulées-sétacées, raides, scabres, souvent courtes ; ligule longue lancéolée ; panicule ample, étalée, à axe et rameaux scabres ; pédicelles plus courts ou aussi longs que l'épillet : épillets rapprochés, longs de 3-5 mm à 2 fleurs fertiles, violacés bordés de roussâtre ; fleur supérieure à pédicelle égalant du moins la moitié de sa longueur ; arête droite, non saillante, insérée vers le milieu de la glumelle.