Plante annuelle de 10-40 cm, glauque, à racine fibreuse ; tiges en touffe, genouillées-ascendantes, fouillées jusqu'au sommet ; feuilles planes, pubescentes au moins sur les gaines inférieures ; ligule courte, tronquée ; épi médiocre, court, cylindracé, à axe fragile ; épillet moyen seul fertile, sessile, à glumes sétacées, scabres, non ciliées, égales ; épillets latéraux plus petites, stériles, pédicellés, à glumes inégales, l'interne lancéolée, l'externe sétacée ; glumelle de l'épillet moyen à longue arête dépassant les glumes, celle des épillets latéraux à arête plus courte qu'elles ; caryopse oblong.